Tại sao chứng đau nửa đầu phổ biến hơn ở phụ nữ?

Chứng đau nửa đầu không phải là chứng đau đầu điển hình; chúng đau này là những cơn cực kỳ đau đớn và thường kèm theo buồn nôn, mờ mắt hoặc siêu nhạy với mùi, ánh sáng hoặc âm thanh. Những cơn đau này có thể gây suy nhược và gây rối loạn cho cuộc sống hàng ngày. Nhiều phụ nữ có xu hướng trải nghiệm chúng hơn đàn ông, và các nhà nghiên cứu hỏi tại sao.

Các nhà khoa học tại Đại học Miguel Hernández ở Elche, Tây Ban Nha, tin rằng câu trả lời là vì sao chứng đau nửa đầu phổ biến hơn ở phụ nữ có thể nằm trong hoạt động của hormone giới tính.

Giáo sư Antonio Ferrer-Montiel nói: “Chúng ta có thể quan sát sự khác biệt đáng kể trong mô hình thử nghiệm đau nửa đầu giữa nam và nữ và đang cố gắng hiểu mối tương quan phân tử chịu trách nhiệm cho những khác biệt này”.

"Mặc dù đây là một quá trình phức tạp, chúng tôi tin rằng sự điều chỉnh hệ thống thần kinh sinh ba bởi hormone giới tính đóng một vai trò quan trọng chưa được giải quyết đúng cách".

Hệ thống thần kinh sinh ba được tạo thành từ các tế bào thần kinh được tìm thấy trong dây thần kinh sọ được gọi là dây thần kinh sinh ba. Các nhà nghiên cứu đã gợi ý rằng hệ thống này liên quan đến cơ chế đau nửa đầu.

Trong nghiên cứu mới, Giáo sư Ferrer-Montiel và nhóm của ông cho rằng hoạt động của các hormone giới tính cụ thể tương tác với hệ sinh ba theo cách làm cho các tế bào thần kinh nhạy cảm hơn với các tác nhân gây đau nửa đầu.

Những phát hiện này xuất hiện trên tạp chí Frontiers in Molecular Biosciences, như một phần của một vấn đề đặc biệt tập trung vào tầm quan trọng của việc nhắm mục tiêu protein trong màng tế bào như một phương pháp điều trị hiệu quả trong y học.

Trong tương lai, Giáo sư Ferrer-Montiel và các đồng nghiệp hy vọng rằng những phát hiện của họ có thể đưa đến một cách tiếp cận tốt hơn, được cá nhân hóa hơn để quản lý đau nửa đầu.

Estrogen có vai trò trong đau nửa đầu?

Các nhà nghiên cứu đã tiến hành rà soát các nghiên cứu hiện có về kích thích tố giới tính, điều gì làm giảm nhạy cảm đau nửa đầu, và các phản ứng thần kinh phản ứng với chứng đau nửa đầu như thế nào. Khi làm như vậy, họ đang tìm hiểu cách thức các hormone giới tính cụ thể có thể tạo thuận lợi cho sự phát triển của chứng đau nửa đầu.

Họ phát hiện ra rằng một số hormone giới tính nhất định - chẳng hạn như testosterone - thực sự xuất hiện để đóng một vai trò bảo vệ. Tuy nhiên, các hormon khác - như prolactin - dường như làm tăng mức độ nghiêm trọng của chứng đau nửa đầu, theo các nhà khoa học.

Những hormon này, tác giả nói, hoặc tăng cường sự nhạy cảm của tế bào với chứng đau nửa đầu hoặc kích thích chúng bằng cách tương tác với các kênh ion của tế bào. Đây là một loại protein màng tế bào cho phép các ion (các hạt tích điện) đi qua và ảnh hưởng đến độ nhạy của tế bào đối với các kích thích khác nhau.

Thông qua nghiên cứu của họ, Giáo sư Ferrer-Montiel và nhóm đã xác định hormone estrogen là một nhân tố chủ chốt trong sự phát triển của chứng đau nửa đầu.

Lúc đầu, nhóm nghiên cứu đã thấy rằng estrogen đã được gắn liền với tỷ lệ đau nửa đầu cao hơn ở phụ nữ khi kỳ kinh nguyệt. Hơn nữa, họ cũng phát hiện ra rằng một số loại chứng đau nửa đầu có liên quan đến những thay đổi về mức độ hormone trong chu kỳ kinh nguyệt.

Cụ thể, Giáo sư Ferrer-Montiel và các đồng nghiệp nhận thấy sự thay đổi nồng độ estrogen có nghĩa là các tế bào thần kinh sinh ba có thể trở nên nhạy cảm hơn với các kích thích bên ngoài, có thể dẫn đến một cơn đau nửa đầu.

Đồng thời, các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng không có bất kỳ kết luận nào dựa trên các bằng chứng thu thập được cho đến nay. Nghiên cứu này, họ nói, là sơ bộ, và nhiều nghiên cứu hơn là cần thiết để xác định vai trò chính xác mà hormone kích thích trong sự phát triển và phòng ngừa chứng đau nửa đầu.

Ngoài ra, nghiên cứu mới đã tập trung vào những phát hiện từ nghiên cứu được tiến hành trong ống nghiệm, hoặc trên các mô hình động vật, vì vậy Giáo sư Ferrer-Montiel và các cộng sự cho rằng trong tương lai, điều quan trọng là phải tiến hành các nghiên cứu theo chiều dọc.

Nếu phát hiện của họ được xác nhận và củng cố, các nhà khoa học tin rằng họ có thể đi đến các chiến lược cải thiện cho việc quản lý chứng đau nửa đầu.

"Nếu thành công, chúng tôi sẽ đóng góp cho y học điều trị chứng đau nửa đầu tốt hơn", giáo sư Ferrer-Montiel kết luận.