Nghiện là bệnh não?

Có nhiều lý do chính đáng để nhấn mạnh nền tảng sinh học của các rối loạn sử dụng chất. Có lẽ quan trọng nhất, cơ sở sinh học của bệnh mãn tính này là một lập luận mạnh mẽ về tính chẵn lẻ: đó là, điều trị (và tài trợ điều trị) nghiện ngang bằng với các bệnh “sinh học” khác.

Sự nhục nhã và xấu hổ của nghiện có liên quan nhiều đến nhận thức rằng những người bị rối loạn sử dụng chất là yếu đuối, vô đạo đức, hoặc đơn giản là nằm ngoài phạm vi tốt trong chi phí của xã hội. Hiểu rằng nghiện làm suy yếu bộ não theo nhiều cách quan trọng có thể làm giảm sự kỳ thị. Hơn nữa, loại rối loạn chức năng não cụ thể có thể giúp xác định một loạt các can thiệp và ngăn ngừa hiệu quả. Ví dụ, trong thời niên thiếu, bộ não có nhiều liên kết nhất - và dễ bị tổn thương. Đây là thời điểm khi thận trọng và can thiệp có thể chứng minh có giá trị nhất. Trước đó tiếp xúc với thuốc hoặc chấn thương não, thiệt hại càng lớn.

Tạp chí Y học New England gần đây đã công bố một đánh giá về "khoa học não bộ" liên quan đến nghiện và quản lý của nó bởi Tiến sĩ Nora Volkow và các đồng nghiệp. Nó là một đánh giá tuyệt vời với bức tranh tuyệt vời.

Nhìn vào khoa học nghiện

Một người nghiện bị suy giảm khả năng ngừng sử dụng ma túy hoặc rượu với thâm hụt chức năng của vỏ não trước trán - một phần của bộ não liên quan đến chức năng điều hành. Vỏ não trước trán có một số công việc quan trọng: tự giám sát, trì hoãn phần thưởng, và tích hợp bất cứ điều gì mà trí tuệ nói là quan trọng với những gì ham muốn. Khó khăn cũng liên quan đến cách não bộ, khi bị tước đoạt những loại thuốc quen thuộc, phản ứng lại với stress. Phản ứng thường là cảm xúc tiêu cực phóng đại, và thậm chí tuyệt vọng. Trong bối cảnh này, sự liên kết mạnh mẽ của các dấu hiệu môi trường làm trầm trọng thêm sự khao khát của chất này.

Khoa học não bộ đằng sau các quá trình quan sát và đo lường được trong việc nghiện giúp làm sáng tỏ các mục tiêu điều trị. Các thuốc chủ vận (như methadone và buprenorphine) có thể ổn định bộ não thèm muốn trong khi quy trình lập kế hoạch và trở lại hình dạng lý luận.

Nhưng làm thế nào một người nghiện có thể tránh được các tín hiệu gây ra sự thèm muốn? Làm thế nào họ có thể nhận được sự giúp đỡ một cách đáng tin cậy?. Điều này có nghĩa là gì để vượt qua cơn nghiện.

Nó không đủ đơn giản để chỉ nói không

Người đó cần phát triển nguồn thay thế niềm vui và phần thưởng, và những người đã tự cô lập bản thân để uống hoặc sử dụng ma túy mà không bị ức chế có thể cần phải làm việc một cách có mục đích để lấy lại "niềm vui" quen thuộc - tương tác xã hội, niềm vui vật chất như bơi lội hoặc đạp xe, và những phần thưởng lành mạnh, thú vị khác.

Đồng thời, để nói rằng rối loạn sử dụng chất là "tất cả sinh học" là quá đơn giản. Rõ ràng, có những người ở cuối mức nghiện nhẹ có khả năng chọn để dừng lại hoặc cắt giảm. Đối với những người này, khi phần thưởng không sử dụng lớn hơn sử dụng, họ dừng lại. Một số người với một mô hình sử dụng ma túy hoặc rượu không lành mạnh đáp ứng tiêu chí chẩn đoán rối loạn sử dụng chất gây nghiện cũng có thể “trưởng thành” ra khỏi nó mà không cần điều trị chính thức. Tuy nhiên, chẩn đoán càng nghiêm trọng (nói cách khác, các tiêu chí chẩn đoán càng được đáp ứng) thì càng ít xảy ra điều này.

Hy vọng các bệnh nhân hiểu rằng sinh học nào đó nằm sâu trong những hành vi có vấn đề và thường đe dọa đến tính mạng, có thể làm giảm bớt sự ghê tởm và tội lỗi gần như phổ biến trong số những người bị nghiện. Và để hiểu rằng nó thậm chí có thể đi sâu hơn, đến các gen và trải nghiệm mà chúng không kiểm soát, cũng có thể hữu ích. Để tìm hiểu niềm vui bình thường, để đánh giá hoàng hôn lần đầu tiên trong nhiều năm, và để có những kỹ năng để từ chối phần thưởng của sự thèm muốn, khi lặp lại, có thể trở thành một thói quen. Và khi chúng ta làm tốt nó, có lẽ, chỉ có thể, chúng ta có thể bắt đầu có sự lựa chọn để sống một cuộc sống có thể chấp nhận được - hoặc thậm chí tốt hơn chúng ta tưởng tượng.