Erectile dysfunction? Try losing weight

2011-10-09 10:59 PM

A new Australian study, published Friday in the Journal of Sexual Medicine, found that losing just 5% to 10% of body weight over a two-month period improved the erectile function

Biên tập viên: Trần Tiến Phong

Đánh giá: Trần Trà My, Trần Phương Phương

Viagra gets the job done, but it's a quick fix. For many men, weaning themselves off the little blue pill and finding a longer-lasting solution to their sexual dysfunction may require hitting the gym and putting down the doughnuts.

A new Australian study, published Friday in the "Journal of Sexual Medicine," found that losing just 5% to 10% of body weight over a two-month period improved the erectile function -- and revved up the sex drives -- of obese men with diabetes.

The study was very small (it included just 31 men), so the results should be taken with a grain of salt. But the findings are yet another reminder that obesity and erectile dysfunction (ED) often go hand in hand.

Health.com: 7 ways to treat erectile dysfunction

Excess weight -- especially excess belly fat -- can affect sexual function in many ways; it can interfere with the body's ability to supply blood to the penis, for instance, and it can cause testosterone production to plummet.

And though the research on weight loss and sexual dysfunction is still emerging, there's growing evidence that men who get active, eat healthier foods, and pare a few pounds will see their sex lives improve -- not to mention their overall health.

In fact, doctors express hope that the promise of an improved sex life will finally get through to all the overweight and obese men who haven't responded to dire warnings about heart disease, diabetes and stroke.

Health.com: The worst habits for your heart

"You talk all the prevention you want," says Kevin Billups, M.D., an associate professor of urology at the University of Minnesota, in Minneapolis. "When I talk about restoring penile health, I have their attention."

When a patient comes to see him about ED, one of the first things Billups tells him to do is to stand up and look at his belly. "If you can't see your penis," he says, "that's a problem."

How obesity hits below the belt

The most important way that excess weight drags down a man's sex life is by affecting the health of his blood vessels.

An erection occurs when the blood vessels leading to the penis dilate, causing it to fill with blood. This process begins when the inner lining of the vessels (known as the endothelium) releases nitric oxide, a molecule that signals the surrounding muscles to relax. (Viagra and similar drugs work by increasing the amount of nitric oxide in the endothelium.)

Health.com: 10 reasons why you're not having sex

Although experts aren't exactly sure why, obesity appears to damage the endothelium. And when the endothelium doesn't work properly, the penis may not get enough blood to produce or sustain an erection.

"An erection is basically a cardiovascular event," says Robert A. Kloner, M.D., a cardiologist and professor of medicine at the University of Southern California's Keck School of Medicine, in Los Angeles. "If blood flow cannot increase because the blood vessels can't dilate normally, then there's a decrease in erectile function."

Sure enough, in the new study, endothelial function improved in the men who lost weight. (Function was measured using two different laboratory tests.)

Poor heart health can cause ED in another way. The fatty foods and lack of exercise that cause weight gain also contribute to the narrowing and hardening of arteries (atherosclerosis), in which cholesterol and other substances build up in the artery wall.

Health.com: Supplements for high cholesterol: what works?

Atherosclerosis, which can lead to heart attacks if it occurs in major arteries near the heart, can happen just as easily in the small blood vessels leading to the penis.

In fact, atherosclerosis may hit those small blood vessels first, which is why ED is increasingly seen as an early warning sign of heart disease, Kloner says.

The role of testosterone

Blood vessel problems are responsible for the vast majority of ED cases in obese men over 40, experts say, but another common culprit is low testosterone, which is also linked to obesity. Adequate levels of this male sex hormone are necessary to maintain sex drive and get erections.

Low testosterone is "very much underdiagnosed," says Ronald Tamler, M.D., co-director of the men's health program at the Mount Sinai Medical Center, in New York. "And as we are all getting fatter, it's becoming an increasing problem."

Health.com: Make over your sex drive

Those big bellies Billups warns his patients about are especially worrisome when it comes to testosterone. Belly fat, a strong predictor of heart risk, seems to have a greater effect on the hormone than excess fat distributed in other parts of the body.

"That's the bad actor that causes all sorts of inflammatory mediators and different substances to be emitted into the body that will lower testosterone," says Billups, who studies the relationship between heart health and sexual dysfunction.

Losing even a little weight can improve blood vessel function (as the new study shows), but the effect of weight loss on testosterone levels may not be as rapid or as direct. Men who have persistently low testosterone levels and ED despite losing weight may need to consider testosterone gels, shots or patches, Tamler says.

Health.com: Should "male menopause" be treated with testosterone?

Weight loss can turn things around

Being overweight doesn't seem to affect a man's self-esteem as much as it does a woman's, says Joel Block, Ph.D., a psychologist on Long Island who specializes in couples therapy and sex therapy. ED, on the other hand, can trigger a cycle of shame and doubt in even the most confident men.

"Once [ED] happens it becomes self-perpetuating," says Block, an assistant clinical professor at the Albert Einstein College of Medicine, in New York City. "The more he fails, the more difficulty he has."

Eventually, Block says, a man will begin to avoid sex. And his condition may plunge him into depression.

"Even if you have clear cut medical reasons -- diabetes, obesity -- when you're having erectile dysfunction...it is depressing," Billups says. "A lot of these men [are] down in the dumps."

Health.com: 25 ways to cut 500 calories a day

Losing weight can help with the plumbing aspect of ED, but it can also provide an ego boost that carries over into the bedroom, says Stephen Josephson, Ph.D., a psychologist at New York-Presbyterian Hospital.

"People need to feel good about themselves [to] overcome performance anxiety and other things in the sex arena, and sometimes it's as simple as getting into shape," Josephson says.

Some men who have relied on pills like Viagra or Cialis to get erections can toss them once they start exercising, eating right and losing weight, Billups says.

These men may see their morning erections return, he adds, and their wives have been known to say they're acting "friskier."

"They'll come in and tell me, 'Wow, doc, things are really turned around,'" he says.

Cnn

Bài viết cùng chuyên mục

Cách sử dụng giới từ tiếng Anh

on sale = for sale = có bán, để bán on sale (A.E.)= bán hạ giá = at a discount (B.E) on foot = đi bộ At = ở tại At + số nhà At + thời gian cụ thể At home/ school/ work.

Ngữ danh từ (Noun phrase) trong tiếng Anh

Dùng a hoặc an trước một danh từ số ít đếm được. Chúng có nghĩa là một. Chúng được dùng trong câu có tính khái quát hoặc đề cập đến một chủ thể chưa được đề cập t ừ trước.

Mệnh đề thể hiện sự nhượng bộ trong tiếng Anh

Although he has a physical handicap, he has become a successíul businessman. Jane will be admitted to the university even though she has bad grades.

Cách sử dụng một số cấu trúc P1, P2 tiếng Anh (làm gì, ước muốn)

Hai hành động xảy ra song song cùng một lúc thì hành động thứ hai ở dạng V-ing, hai hành động không tách rời khỏi nhau bởi bất kì dấu phảy nào.

Các dạng so sánh của tính từ và phó từ trong tiếng Anh

Đối với các tính từ có hậu tố -ed, -ful, -ing, -ish, -ous cũng biến đổi bằng cách thêm more cho dù chúng là tính từ dài hay ngắn (more useful, more boring, more cautious).

Đại từ trong tiếng Anh

Đại từ tân ngữ đứng ở vị trí tân ngữ, đằng sau động từ ho ặc giới trừ khi giới từ đó mở đầu một mệnh đề mới, Bạn cần phân biệt rõ đại từ tân ngữ với đại từ chủ ngữ

Lối nói phụ họa trong tiếng Anh

Khi trong mệnh đề chính có một cụm trợ động từ + động từ, ví dụ will go, should do, has done, have written, must consider, ... thì các trợ động từ trong mệnh đề đó được dùng lại trong mệnh đề phụ.

Sử dụng tiếng Anh V ing, to verb để mở đầu một câu

Thông thường có 6 giới từ đứng trước một V-ing mở đầu cho mệnh đề phụ, đó là: By (bằng cách, bởi), upon, after (sau khi), before (trước khi), while (trong khi), when (khi).

Mẫu câu tiếng Anh sử dụng khi khám bệnh

Nếu cần khám chữa bệnh, thì những mẫu câu dưới đây sẽ rất cần thiết để sử dụng.

Female condoms range from 'strange' to 'natural'

After a second version of the female condom was approved by the FDA in 2009, HIV/AIDS health campaigns began distributing them

Đi trước đại từ tiếng Anh phải có một danh từ tương ứng

Henry was denied admission to graduate school because the members of the admissions committee did not believe that he could handle the work load.

Khi phó từ tiếng Anh đứng đầu câu để nhấn mạnh

Khi một mệnh đề mở đầu bằng các thành ngữ chỉ nơi chốn hoặc trật t ự thì động từ chính có thể đảo lên chủ ngữ nhưng tuyệt đối không được sử dụng trợ động từ trong trường hợp này

Chuyển đổi vị trí tân ngữ trực tiếp và gián tiếp trong tiếng Anh

Hai động từ introduce (giới thiệu ai với ai) và mention (đề cập đến cái gì trước mặt ai) luôn dùng cùng với giới từ to nên chúng không cho phép chuyển đổi vị trí hai tân ngữ trực tiếp và gián tiếp.

Mẫu câu tiếng Anh sử dụng tại phòng khám nha khoa

Nếu cần đến gặp bác sỹ răng hàm mặt, thì một số mẫu câu dưới đây sẽ rất cần thiết.

Những động từ tiếng Anh dễ gây nhầm lẫn và đặc biệt

The company had to lay off twenty-five employees because of a production slowdown. o to set in: bó những cái xương gẫy vào

Sử dụng to know, to know how trong tiếng Anh

Đằng sau to know how cũng có thể dùng một mệnh đề để diễn đạt khả năng hoặc sự bắt buộc. At a glance, she knew how she could solve this math problem.

Tân ngữ (complement / object) và các vấn đề liên quan trong tiếng Anh

We regret to inform the passengers that the flight for Washington DC was canceled because of the bad weather.

Câu mệnh lệnh trong tiếng Anh

Ở dạng phủ định, thêm Don’t vào trước động từ trong câu trực tiếp (kể cả động từ be) hoặc thêm not vào trước động từ nguyên thể trong câu gián tiếp

Mẫu câu tiếng Anh dùng tại hiệu thuốc

Mẫu câu tiếng Anh này sẽ rất hữu ích khi sử dụng tại hiệu thuốc.

Câu điều kiện trong tiếng Anh

Câu điều kiện không có thực dùng để diễn tả một hành động hoặc một trạng thái sẽ xảy ra hoặc đã có thể xảy ra nếu như tình huống được đặt ra trong câu khác với thực tế đang xảy ra hoặc đã xảy ra

Động từ tiếng Anh (V ing, V ed) dùng làm tính từ

Phân từ 2 (V-ed) được dùng làm tính từ khi danh từ mà nó bổ nghĩa là đố i tượng nhận sự tác động của hành động. Câu có tính từ ở dạng P2 thường có nguồn gốc từ những câu bị động.

Một số ngữ động từ tiếng Anh thường gặp trong chuyên y

Đó là những động từ kết hợp với 1, 2 hoặc đôi khi 3 giới từ, khi kết hợp ở dạng như vậy ngữ nghĩa của chúng thay đổ i hẳn so với nghĩa ban đầu.

Danh từ dùng làm tính từ và các dùng Enough

Các danh từ đóng vai trò của tính từ luôn luôn ở dạng số ít, cho dù danh từ được chúng bổ nghĩa có thể ở dạng số nhiều (trừ một vài trường hợp cá biệt: a sports car, small-claims court, a no-frills store...).

How the human penis lost its spines

Humans and chimpanzees share more than 97% of DNA, but there are some fairly obvious differences in appearance, behavior and intellect

Alcohol and Weight Gain

Having a full glass of water between alcoholic drinks can both help you avoid drinking too much and keep you hydrated. That may help avoid a hangover the next day