Cơ chế tác động nội bào của testosterone

Hầu hết tác động của testosterone đến từ việc tăng tổng hợp protein ở tế bào đích. Tác động này đã được nghiên cứu rộng rái ở tuyến tiền liệt, đó là bộ phận cơ thể chịu ảnh hưởng nhiều nhất từ testosterone. Ở tuyến này, testosterone xâm nhập vào tế bào trong vòng vài phút sau khi tiết. Sau đó nó thường chuyển thành dihydrotestosterone, dưới tác dụng của enzyme 5 – α – reductase, sau đó nó sẽ gắn với protein thụ thể trong tế bào chất. Phức hợp này sẽ đi đến nhân tế bào, ở đó nó sẽ liên kết với protein của nhân và khởi phát quá trình phiên mã từ DNA đến RNA. Trong vòng 30 phút, RNA polymerase sẽ được kích hoạt, nồng độ RNA tăng lên liên tục ở tế bào tuyến tiền liệt, dẫn đến sự gia tăng của protein trong tế bào. Sau vài ngày, số lượng DNA ở tuyến tiền liệt cũng tăng lên, đồng nghĩa với việc tăng lên số lượng tế bào tuyến.

Testosteron kích thích tăng sản xuất protein ở hầu hết các mô trong cơ thể, đặc biệt là ở các mô cơ quan chịu trách nhiệm cho sự phát triển đặc tính sinh dục nam nguyên phát hoặc thứ phát.

Các nghiên cứu gần đây chỉ ra rằng, các testosterone cũng như các hormone steroid khác, cũng có thể gây ra các hiệu ứng nongenomic, tức là không cần tác động vào hệ gen làm tăng tổng hợp protein. Tuy nhiên, các vai trò sinh lý của tác động nongenomic này của testosterone vẫn chưa được chứng minh.